“3년전 끊긴 북 의료지원 잇자” “위안부 문제 남북 연대로”

4·27 남북 정상회담 이후 보건의료 분야에서 대북 인도적 지원에 관한 논의가 활발해지고 있다. 2013년 7월 인천항에서 어린이의약품지원본부 회원들이 북쪽 어린이들에게 전달할 의약품을 컨테이너에 싣기 앞서 기자회견을 하고 있다. 인천/박종식 기자 [e-mail]

보건의료계·여성계 남북교류 희망가
의료단체 북 수요 맞춤지원 채비
복지부도 정상회담 뒤 TF팀 꾸려
정대협, 북에 “기림일 함께” 제안

4·27 남북 정상회담 이후 보건의료 분야에서 대북 인도적 지원에 관한 논의가 활발해지고 있다. 2013년 7월 인천항에서 어린이의약품지원본부 회원들이 북쪽 어린이들에게 전달할 의약품을 컨테이너에 싣기 앞서 기자회견을 하고 있다. 인천/박종식 기자 [e-mail]

11년 만에 이뤄진 남북 정상회담 이후 보건의료와 여성 분야를 중심으로 남북 교류에 대한 기대가 커지고 있다. 보건복지부는 최근 보건의료 분야 대북 지원 및 남북 협력을 위해 내부 태스크포스팀(TFT)을 꾸리고 나섰다. 여성 쪽에서는 일본군 위안부 문제 해결을 위해 남과 북이 손잡을 가능성이 점쳐진다.

7일 보건복지부 관계자 등의 설명을 종합하면, 4·27 남북 정상회담 이후 보건의료 분야 대북 지원에 관한 민관 차원의 논의가 활발해지고 있다. 과거 김대중·노무현 정부 때는 물론 이명박·박근혜 정부 시절에도 예방백신이나 병원 지원 등 보건의료 분야에 관한 대북 지원은 활발히 이뤄진 만큼 인도적 차원에서라도 이를 시급히 재개해야 한다는 취지다.

실제 복지부는 2007년 개성 공업지구에 북쪽 진료소를 만들어 2016년까지 의료서비스를 제공하는 데 6억2천여만원을 투입했다. 또 비(B)형 간염 예방백신은 2010~2011년 두 해 동안 약 27억9천만원어치를 지원했다. 금강산 근처 온정리에 위치한 인민병원 설립과 운영에도 2006년부터 4년 동안 21억원, 2015년에는 홍역·유행성이하선염·풍진(MMR) 예방백신 지원에 1억7300만원을 투입했다.

보건의료 분야 대북 지원은 2015년 이후 사실상 완전히 끊겼다. 많은 보건의료 전문가가 “민간 교류 가운데 인도적 지원이 가능한 보건의료 분야가 가장 급하다”는 주장을 내놓는 이유가 여기에 있다. 다만 지난 10년 동안 북한 보건의료 상황이 크게 달라졌을 수 있는 만큼, 북한의 보건의료 현황을 정확히 파악하는 것이 먼저라는 지적도 나온다.

김미정 어린이의약품지원본부 이사장은 “2년 전 개성에서 만났을 때에도 북쪽은 의약품 등 물자 지원보다 제약공장 설립에 관심이 많았다”며 “남북이 다시 시작한다는 마음으로 이 문제를 논의할 필요가 있다”고 덧붙였다. 복지부에서도 정상회담 직후 보건복지 분야 남북 협력을 위한 태스크포스를 꾸리고, 북한에 어떤 지원이 필요한지 검토하고 있다. 복지부 관계자는 “최근 남북 사이에 교류가 거의 없어서 북측의 보건의료 상황 변화를 파악하는 것이 급선무”라고 말했다.

여성 분야에서도 남북 교류에 대한 기대가 높아지고 있다. 특히 민족 공통의 아픔인 일본군 위안부 문제에 대한 공감대를 바탕으로 남북 연대 활동이 재개될 가능성이 점쳐진다. 한국정신대문제대책협의회(정대협)는 이미 정상회담 이전인 올해 3월 북쪽 ‘조선 일본군 성노예 및 강제연행 피해자 문제 대책위원회’에 오는 8월14일 ‘세계 일본군 위안부 기림일’ 행사를 함께 열자고 제안했다. 8월14일은 고 김학순 할머니가 1991년 기자회견을 열어 최초로 위안부 피해 사실을 공개 증언한 날이다. 2012년 ‘일본군 위안부 문제 해결을 위한 아시아 연대회의’는 이날을 세계 위안부 기림일로 정한 뒤 민간단체 차원에서 기념 활동을 해왔다. 윤미향 정대협 공동대표는 “북쪽 답을 기다리고 있다”며 “2013년부터 이어진 기림일 행사를 남북이 함께 개최한 적은 아직 한번도 없다”고 말했다.

여성단체의 대북 인도적 지원 사업도 활기를 띨 전망이다. 1922년 설립된 한국 와이더블유시에이(YWCA)는 1997년부터 20여년 동안 거의 매년 회원 성금으로 북쪽에 분유 등을 보내는 지원사업을 하고 있다. 이명박·박근혜 정부 시절 남북 관계가 경색되면서 2013년·2016년 두 차례 분유 지원이 중단되기도 했다. 신미희 한국와이더블유시에이 부장은 “제3국 단체 우회 지원이 아닌, 남북 정부로부터 인정받은 단체 등을 통해 효율적인 지원이 이루어졌으면 좋겠다”고 말했다.

여성가족부는 정상회담 이후 남북 교류가 활발해질 것으로 보고, 여성 민간단체가 여는 평화·통일을 주제로 한 행사에 대한 지원을 강화하기로 했다. 이러한 방침의 하나로 평화를 만드는 여성회, 한국여성단체연합 등 주요 여성단체들이 ‘5·24 평화와 군축을 위한 세계 여성의 날’을 기념해 지속해온 ‘2018 여성평화걷기’에 보조금을 지원한다.

김양중 박현정 기자 [e-mail]