일본, 이라크 자위대 철수 검토

내년 상반기부터… 미, 절반이상이 철군 요구

이라크가 점점 더 심각한 혼란 속으로 빠져들고 있는 가운데 파병국들의 철군 움직임이 잇따르고 있다.

일본 정부는 이라크 파견 육상자위대를 내년 상반기부터 철수시키는 방안을 검토 중이라고 <요미우리신문>이 정부 관계자들의 말을 따 29일 보도했다.

정부 관계자들은 올 연말 이라크 정식 정부가 수립될 예정인데다 자위대원 약 600명이 주둔중인 남부 사마와 지역의 치안유지를 맡고 있는 영국과 오스트레일리아가 내년 5월부터 군대 철수를 검토하고 있는 점을 중요한 원인으로 꼽았다. 사마와 지역 치안을 담당하는 오스크레일리아군 450명과 영국군 600여명이 철수하면 자위대의 안전 확보가 어렵다는 것이다. 두 나라는 최근 일본 정부에 내년 초 철수 가능성을 통보해 왔으며 영국 언론들도 철수 계획을 보도했다.

고이즈미 준이치로 일본 총리는 29일 참의원 본회의 답변에서 “파견기간이 끝난 뒤 대응은 국회 논의를 토대로 국제 협조 속에서 일본의 책임, 재건지원 상황, 다른 국가들의 지원상황 등을 지켜보고 일본의 국익을 충분히 감안해 판단하겠다”며 즉답을 피했다. 일본과 미국, 영국, 오스트레일리나 4개국의 외교, 국방 담당 관리들은 오는 29일부터 10월3일까지 런던에서 사마와 주둔 병력의 활동 계획을 협의할 예정이다.

일본 정부는 오는 12월14일로 끝나는 자위대의 파견기간을 다시 한번 연장할 계획이지만, 이때 철수시한을 명기할 가능성이 높다. 한 정부 관계자는 <요미우리>에 “각국이 철수 시기를 진지하게 검토하고 있으며, 자위대도 ‘출구’(철수시기)를 밝히지 않으면 여론이 납득하기 어렵다”고 말했다.

지난 8월 현재 이라크에는 28개국 15만6610명의 다국적군이 주둔하고 있으며, 미군 13만5707명을 제외하면 영국군 6767명, 한국군 3376명, 이탈리아군 3122명, 폴란드군 1546명이 주요 병력이다. 이 가운데 이탈리아와 폴란드 등 10개국 8382명은 올해 또는 내년까지 철수하기로 이미 예정돼 있다.

미국에서도 최근 베트남전에 비견되는 ‘이라크 수렁’에 대한 비판과 반전 여론이 높아지고 있으며 여론조사에선 55% 이상이 즉시 철군을 요구하고 있다.

도쿄/박중언 특파원, 박민희 기자 [e-mail]