트럼프, 이란혁명수비대 테러조직 지정에 먹구름 드린 중동

이란 혁명수비대(IRGC) 소속 군인들이 지난 2월11일 수도 테헤란 자유광장에서 이슬람 혁명 40주년 기념식에서 주먹쥔 손을 치켜든 채 구호를 외치고 있다. 테헤란/EPA 연합뉴스

“테러활동 지휘·실행 이란 정부의 주요수단”
미, 외국 정부군 테러조직 지정 이번이 처음
이란, 중동 주둔 미군 테러조직 지정 맞대응
이라크·레바논 등 미군 행동 반경 좁히고
시리아 등 보복성 군사행동 등 우려 나와

이란 혁명수비대(IRGC) 소속 군인들이 지난 2월11일 수도 테헤란 자유광장에서 이슬람 혁명 40주년 기념식에서 주먹쥔 손을 치켜든 채 구호를 외치고 있다. 테헤란/EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 대통령은 8일 미국이 이란 최정예군인 혁명수비대(IRGC)를 테러조직으로 지정할 것이라고 밝혔다. 미국이 다른 나라의 정부군을 테러조직으로 지정한 것은 이번이 처음이다. 이란도 중동에 주둔하는 미군을 테러조직으로 지정하는 등 맞불 대응에 나서며, 양국의 긴장이 고조되고 있다.

트럼프 대통령은 “이번 조처는 이란이 테러지원국일뿐만 아니라, 혁명수비대가 테러 활동에 재정지원을 하는 등 국정운영의 도구로 테러리즘을 조장하는 데 적극 가담하고 있는 현실을 인정하는 것”이라고 말했다. 한마디로 ”혁명수비대가 국제 테러 활동을 지휘하고 실행하는 이란 정부의 주요 수단”이라는 얘기다.

이번 조처로 이란 혁명수비대에게 물질적 지원을 한 이들은 미국 입국이 거절될 수 있으며, 제제 위반으로 기소될 수도 있다고 <에이피>(AP) 통신 등이 보도했다. 아울러 미국 군인 및 외교관들은 혁명수비대 관리 등과 관련이 있는 이라크·레바논 당국 관계자들과의 접촉도 금지될 것으로 보인다. 마이크 폼페이오 미 국무부 장관은 “이번 조처는 이란의 고립을 심화하는 한편, 중동 및 인근 지역의 테러·과격단체들의 활동에 지원됐던 자금 줄을 돌려 이란에 대한 압박을 증대하기 위한 것”이라고 설명했다.

이란 혁명수비대는 1979년 최고지도자 아야톨라 호메이니에 의해 이슬람 혁명의 수호 등의 목적으로 창설됐다. 12만5000명의 병력을 지닌 혁명수비대는 정규군과 별도로 독자적인 육군, 해군, 공군 부대를 보유한 최정예 군사 조직인 동시에, 이란 경제의 70% 정도를 통제하고 상당한 정치적 영향력을 가진 것으로 알려져 있다.

미국이 이처럼 이란 체제의 핵심 중추를 담당하는 혁명수비대를 이슬람 과격단체인 알카에다나 이슬람국가(IS)와 같은 테러조직으로 지정한 것은, 사실상 정권의 합법성을 부정하는 의미로 읽힐 수 있다. 미국 국방부와 중앙정보국(CIA) 등은 혁명수비대의 이런 정치적 위상을 고려할 때, 얻는 것보다 잃는 게 많을 수 있다며 테러조직 지정에 반대했던 것으로 알려졌다. 중동 핵심국인 이라크와 레바논에서 미국의 행동 반경을 좁히고, 이스라엘과 인접한 시리아에서 혁명수비대와 헤즈볼라의 보복성 군사 행동 수위가 높아질 가능성이 있다는 것이다.

실제로, 이란은 미국의 이런 조처가 “불법적이고 위험한 것”이라며 상응 조처에 나설 조짐을 보이고 있다. 이란 최고지도자의 직속조직인 최고국가안보회의는 이날 성명을 내어 “미국의 이런 조처는 중동과 전세계 평화와 안정을 저해하는 것”이라며 “이런 결정이 초래할 모든 파국은 전부 미국 정부에 책임이 있다”고 밝혔다. 이란은 이날 미국을 ‘테러지원국가’로, 중동 주둔 미국 중부 사령부(CENTCOM)를 ‘테러조직’으로 각각 지정하며 맞불 대응에 나섰다. 이정애 기자 [e-mail]