“생머리는 되고, 곱슬머리는 안된다?”

남아공 여자고등학교, 흑인 곱슬머리인 아프로 헤어스타일 금지해
학생들 “고작 헤어스타일 때문에 차별받고 있다” 시위 이어가

학칙에 반발해 학교에서 시위하는 프리토리아 여자고등학교 학생들의 모습. 트위터 화면 갈무리

“생머리는 되고, 곱슬머리는 안된다?”

남아프리카공화국의 한 고등학교에서 흑인 학생들에게 ‘아프로 헤어스타일’(둥글게 부풀린 곱슬머리)를 금지해 인종 차별이라는 논란이 제기되고 있다. 학교는 흑인 학생들에게 화학 약물을 이용해 머리를 곧게 펼 것을 요구했는데, 학생들은 이에 반발해 시위를 이어나가고 있다고 <아에프페>(AFP)등 외신이 29일(현지시각) 전했다.

학칙 논란이 인 곳은 남아공의 행정수도인 프리토리아에 자리한 프리토리아 여자고등학교다. 학교에서는 아프로 헤어스타일이 단정하지 않다는 이유를 들며 이 헤어스타일을 한 학생들에게 화학 약물을 이용해 머리를 펼 것을 요구했는데, 이에 반발한 학생들은 지난 주말동안 학칙에 반대하는 시위를 이어나갔다.

학칙이 인종 차별이라는 논란이 커지자 유명 정치인들까지 나서 학칙을 비판했다. 남아공 제1 야당인 민주동맹의 무시 마이마네 대표는 자신의 ‘사회관계망서비스’(SNS) 계정에 “내 딸 역시 아프로 헤어스타일을 했다. 오직 그 머리만 하고 다니는데, 그럼 내 딸은 이 학교에 못다니는 것인가?”라는 글을 올렸다. 신생 야당인 경제자유전사당(EFF)은 성명을 내 “학교가 흑인들의 아름다움과 문화를 직접적으로 억압하고 있다”고 비판했다.

한 누리꾼이 시위를 이어나가는 학생들의 사진을 올려 학생들을 지지하고 있다. 트위터 화면 갈무리

아프로 헤어스타일을 금지하는 학교 정책에 반대하며 시작된 온라인 청원은 지난 26일 시작된지 약 3일만에 1만명이 넘는 서명을 받았다. 청원 운동을 시작한 학생들은 청원서에서 “학칙이 흑인과 무슬림 여학생들을 차별해서는 안된다”고 강조했다. 프리토리아 여자고등학교에 다니는 한 학생은 지역 라디오 방송과의 인터뷰에서 “우리는 고작 헤어스타일 때문에 차별받고 있다. 사람들은 머리를 차분하게 만들라고 하지만, 그건 곧 헤어스타일을 특정한 방식으로 강요하는 것이다”라며 학교 정책을 비판했다.

프리토리아 여자 고등학교는 1994년 아파르트헤이트(인종차별정책)가 없어지기 전까지 오직 백인 여학생들만 다닐 수 있었던 학교였다. <가디언>은 “22년 전 아파르트헤이트가 사라졌지만, 여전히 인종 차별 이슈들이 사라지지 않고 있다”고 전했다.

한 누리꾼이 시위를 이어나가는 학생들의 사진을 올려 학생들을 지지하고 있다. 트위터 화면 갈무리

황금비 기자 [e-mail]