국회 예산 심의 ‘무늬만 감액’…회계적 삭감으로 증액 여력만 늘려

자유한국당의 필리버스터 신청으로 국회 본회의가 공전되던 지난 1일 국회 의안과 앞에 예산안 심의 관련 책자가 쌓여 있다. 강창광 선임기자 [e-mail]

나라살림연구소 ‘2020년 예산 감액 규모 분석’
9.1조원 국회 감액 중 5.4조억원이 ‘무늬만 감액’
실질적·경제적 의미 없이 예산안 숫자만 줄인 뒤
SOC 등 지역사업 증액 여력으로 관행적 활용
“예산 심의 전문성 높이고 밀실 협상 공개해야”

자유한국당의 필리버스터 신청으로 국회 본회의가 공전되던 지난 1일 국회 의안과 앞에 예산안 심의 관련 책자가 쌓여 있다. 강창광 선임기자 [e-mail]

2020년 예산안에 대한 국회 감액 사업 총액이 9조1천억원에 달해 역대 최대 규모로 추산됐지만 이들 가운데 대부분은 계정 변경 등 ‘회계적 감액’이었던 것으로 나타났다. 정부 주도 재정 사업의 실질적 감독이라는 국회 예산 심의의 취지가 훼손되고 있다는 지적이 나온다.

15일 나라살림연구소가 발표한 ‘2020년 예산 국회 감액 규모 및 의미 분석’ 자료를 보면, 올해 국회 예산 심의에서 감액된 사업액 9조1천억원 가운데 2조5천억원 이상이 정부 지출에 실질적인 변화 없이 회계적으로만 삭감된 예산인 것으로 나타났다. 실제 국고채 이자상환, 국민연금 지급액 등이 각각 수천억원씩 감액됐는데, 이들 사업은 내년에 실제 지급액이 확정되면 법에 따라 지출할 수밖에 없다. 결국 국회 심의 과정에 예상되는 지출 규모만 줄여 놓았다는 뜻이다. 이 밖에도 계정 변경에 따른 통계적 착시도 3조원에 달했다. 공익직불금기금과 소재부품 연구개발(R&D) 사업은 특별회계 신설에 따라 예산이 지출되는 구조가 바뀌었을 뿐인데, 이에 따라 기존 일반회계에 반영된 사업(2조9505억원)이 전액 삭감된 것처럼 반영됐다. 결과적으로 전체 9조1천억원 삭감액 가운데 5조4천억원 이상은 사업 실질에 변화가 없다는 뜻이다. 실제 2020년 예산 가운데 삭감 규모가 큰 상위 30개(6조4천억원 규모) 감액 사업을 따져본 결과, 경제적 실질적 의미에서 실제 ‘감액’된 사업은 한 건도 없는 것으로 분석됐다. 공익형직불제 개편(1조605억원 삭감)·쌀소득보전고정직불(7994억원 삭감)은 공익형직불금 통폐합으로 계정만 바뀌었고, 국고채 이자상환(9500억원 삭감)은 이자 비용 재산정에 의한 회계적 삭감이었다. 다음으로 규모가 컸던 국민연금 지급액(4천억원 삭감)과 예비비(3천억원 삭감) 삭감도 모두 비용 재산정 등 회계적 삭감이었다. 이밖에도 지방채 인수(3천억원) 등 지방정부와 중앙정부 사이에 부담자만 바뀌는 사업도 포함돼 있었다.

회계적 삭감이 국회 예산 심의에서 가장 큰 비중을 차지하는 이유는 보통 ‘소소위’라고 불리는 밀실 협의체 대부분의 예산 증액을 심사하는 ‘쪽지 예산’ 관행 탓이라는 분석이다. 속기록조차 남지 않는 졸속 심사로 예산안을 처리하다 보니 예산 심의가 형식적으로 이뤄진다는 것이다. 이상민 나라살림연구소 수석연구위원은 “국회 예산 심의의 전문성이 떨어지다 보니 기재부가 제공하는 회계적 삭감을 받아들이는 수준으로 감액하고, 그 범위에서 지역구 예산을 증액하는 관행이 반복되고 있다”며 “최소한 소소위 속기록을 남기는 등 밀실 심의를 개선하기 위한 노력을 해야 한다”고 말했다.

노현웅 기자 [e-mail]