[나는 역사다] 색소폰 발명가의 삶 / 김태권

아돌프 삭스, 그 험난한 생애 (1814~1894)

김태권 만들고 이은경 찍다

① 1814년 11월6일에 태어난 아돌프 삭스. 어려서 죽을 위기를 숱하게 넘겼다. 어린 시절 삼층 높이에서 떨어져 돌에 머리를 부딪쳤고 바늘을 삼켰으며 폭발에 휘말렸으며 강물에 빠졌다. 살아남은 게 용한 일.

② 부모는 벨기에의 악기 장인. 그도 어려서부터 소질을 보였다. 열너덧 나이에 악기 발명을 시작. 파리로 이주한 1840년대에는 소리가 기막힌 악기를 창조. 이름은 ‘색소폰’, 자기 이름을 따라 지었다.

③ 파리의 악기 장인들이 삭스를 질투. “그들은 (삭스의) 공장에서 사람들을 빼갔고 설계도를 훔쳤으며 미친 사람이라 비난했고 법정에 세웠다. 조금만 더 과감했다면 아마 그를 살해했을 것”이라고 유명한 음악가 엑토르 베를리오즈는 썼다. 공장에는 두번이나 ‘원인 모를 화재’가 일어났고 삭스는 소송을 치르며 세번이나 파산했다. 삭스처럼 색소폰도 태어나자마자 사라질 뻔.

④ 삭스도 색소폰도 살아남았다. 삭스는 암을 이겨내고 일흔아홉까지 장수. 색소폰은 삭스의 바람처럼 클래식 오케스트라에 들어가지는 못했지만 ‘새로운 음악’ 재즈와 어울리며 오늘날 가장 인기 있는 악기가 되었다.

김태권 만화가