[나는 역사다] 김 빠져가는 131년 콜라의 제국

코카콜라(1886~)와 그 도전자들

1886년 5월8일, 콜라가 약국에서 처음 판매되다

일러스트 오금택

1886년 5월8일, 존 펨버턴이 코카나무 잎과 콜라나무 열매와 카페인을 탄산수에 섞은 ‘약물’을 발명해 약국에서 팔았다. 코카콜라의 등장이었다. 여기 도전하는 경쟁자 콜라들.

(1) 펩시콜라: 전통을 내세우는 코카콜라에 맞서 “젊은이라면 펩시”라는 전략을 밀었다. 1980년대 코크 대 펩시의 대결은 “콜라전쟁”이라 불리기도. 지금은 김이 빠졌다. 2012년에 펩시는 “종합 음료회사로 거듭날 것”을 선언. 콜라전쟁에서 발을 빼는 걸까.

1890년 코카콜라 병. 코카콜라 누리집

(2) 중동의 메카콜라와 잠잠콜라: 미국 문화의 상징이기도 한 코카콜라. 중동에서 좋게 볼 리 없다. 이슬람의 성지 메카와 이스마일이 목을 축였다는 잠잠 샘물의 이름을 따 자기네 콜라를 내놨다.

(3) 남미의 잉카콜라: 미국 자본주의가 싫기는 남미도 마찬가지. 한때 페루에서 잉카콜라가 인기를 끌었다. 위협을 느낀 코카콜라는? 잉카콜라를 인수해버렸다. 무서운 자본주의다.

(4) 물: “코카콜라의 경쟁 상대는 물”이라는 것이 고이수에타 전 회장의 주장. 호기롭지만, 탄산음료의 전망이 좋지만은 않다. 건강에 나쁘다는 비판에도 답해야 하고.

글을 쓰다 보니 나도 목이 마르다. 마실 것이 없나 냉장고를 뒤져야겠다.

김태권 만화가