캐리 람 홍콩 행정장관 “선택 가능했으면 사과하고 사임했을 것”

캐리 람 홍콩 행정장관이 3일 오전 주례 기자회견을 하고 있다. EPA 연합뉴스

<로이터>, 최근 행사 녹취파일 인용해 보도

“엄청난 혼란 일으킨 것, 용서할 수 없는 일”
“조례 추진 어리석은 일…군 투입 계획 없다”

람 장관, “사임하지 않는다, 강조한 것일 뿐”

캐리 람 홍콩 행정장관이 3일 오전 주례 기자회견을 하고 있다. EPA 연합뉴스

캐리 람 홍콩 행정장관이 최근 비공개 행사에서 “선택의 여지가 있었다면 깊이 사과하고 행정장관 자리에서 물러났을 것”이라고 말했다고 <로이터> 통신이 3일 보도했다. 중국 당국이 사임을 가로막았다는 얘기로 들린다. 람 장관은 이를 전면 부인했다.

<로이터>는 람 장관이 지난주 기업인들과 비공개 회동을 했으며, 이 자리에서 “행정장관으로서 홍콩에 엄청난 혼란을 일으킨 것은 용서받을 수 없는 일”이라며 이같이 말했다고 당시 대화 내용을 담은 녹취파일을 인용해 보도했다. 람 장관은 “중국 본토에 대한 홍콩인들의 두려움과 분노의 감정이 이렇게 크다는 점을 알지 못했다. 이런 상황에서 ‘범죄인 인도 조례’를 추진한 것은 결과적으로 매우 어리석었다”고 덧붙였다. 강경 일변도였던 그간의 태도와는 사뭇 다른 분위기다.

또 람 장관은 반송중(중국 송환 반대) 시위가 “주권과 국가안보 등 국가적 차원의 문제가 됐다. 더구나 미국과 무역전쟁까지 벌이고 있는 상황”이라며 “헌법상 중앙정부와 홍콩 시민을 모두 섬겨야 하는 행정장관으로선 주어진 정치적 공간이 대단히 제한적”이라고 토로했다. 그는 이어 “최일선 경찰관이 받는 압박을 줄이지도 못하고, 정부와 특히 내게 화가 난 다수의 평화로운 시위대를 진정시키기 위한 정치적 해결책도 찾지 못하고 있다”고 덧붙였다.

그는 중국 당국의 직접 개입 가능성에 대해선 “중앙정부가 (홍콩 상황 관련) 아직 결정적 국면에 접어든 것은 아니라고 판단하고 있다. 건국기념일(10월1일)을 앞두고 사태 해결을 위한 특정 시한을 정하지도 않았다”고 말했다. 또 인민해방군을 포함한 무력 개입에 대해선 “전혀 계획이 없다”고 강조했다고 통신은 전했다.

이와 관련해 람 장관은 이날 오전 주례 기자회견에서 “그간 여러차례 밝힌 것처럼 중앙정부에 사임 의사를 밝히거나 관련 논의를 한 적이 없다”며 “사임하지 않는 것은 나 자신의 선택”이라고 주장했다. 그는 이어 “사임이라는 쉬운 선택을 하지 않을 것이란 점을 설명하는 과정에서 나온 발언일 뿐”이라고 강조했다.

베이징/정인환 특파원 [e-mail]