김시곤-이정현 녹취록 보니...세월호 참사 뒤 정부대응 의혹 짙어져

이정현 ‘해경 비판 말라’ 1주일 뒤
해경 “퇴선 명령했다” 면피성 회견

이정현 전 청와대 홍보수석(현 새누리당 국회의원)과 김시곤 <한국방송>(KBS) 전 보도국장의 세월호 참사 당시 녹취록을 보면, 참사 뒤 해경이 자신들의 책임을 면하기 위해 했던 ‘거짓 기자회견’과 ‘구원파’에 집중된 언론 보도 등의 배경에 대한 의혹이 더욱 짙어진다.

2014년 4월28일, 세월호 참사 현장에 출동했던 김경일 당시 해경 123정장은 “퇴선명령을 했다”는 내용의 기자회견을 열었다. 당시 기자회견은 해경의 책임을 덜기 위해 국면전환용으로 기획된 게 아니냐는 의혹이 일었는데, 이후 검찰 수사에서 이 기자회견 내용은 거짓으로 드러났다. 김석균 당시 해양경찰청장은 지난해 12월 특조위 청문회에 나와 기자회견은 자신이 지시했다고 밝혔지만 의혹은 해소되지 않았다.

녹취록을 보면, 기자회견 일주일 전인 4월21일 이 전 수석이 김 전 국장에게 해경에 대한 비판에 강한 불만을 표시한 한 것으로 확인된다. 그만큼 청와대가 국민들의 분노가 정부(해경)로 향하는 것에 민감하게 반응한 것인데, 일주일 뒤 기자회견 역시 청와대와의 교감 속에 기획된 대응이 아니냐는 의혹이 커질 수 밖에 없다.

세월호 참사 뒤 청해진해운과 구원파에 집중된 일부 언론의 보도의 배경에 대한 의구심도 커진다. 4월21일 이 전 수석은 김 전국장에게 “선장이 잘못이지 해경이 무슨 잘못이냐. 도와달라”고 했는데, 4월23일께부터 보수언론과 종합편성채널을 중심으로 청해진해운과 구원파에 대한 보도가 쏟아지기 시작했다. 청해진해운과 유병언씨에 대한 보도가 집중되면서 참사 이후 구조구난 실패에 대한 정부 책임을 가렸다는 평가가 나온다.

세월호 유가족들은 1일 4·16세월호참사 특별조사위원회 앞에서 기자회견을 열어 “(녹취록을 통해) 참사 당시 정부가 세월호 보도를 어떻게 통제하려했는지 여실히 드러났다. 정부가 억지를 부려서라도 특조위를 강제 종료시키려는 의도 또한 명백해졌다”며 특조위의 활동기간 보장을 요구했다.

박태우 김미영 기자 [e-mail]