“세상에 대통령이 봤네”는 이정현이 지어낸 이야기?

청와대의 KBS 세월호 보도 통제 논란
김성우 수석 “이 전 수석, 대통령 지시 없이 전화”
강병원 의원 “심기 경호를 알아서 한 거냐” 비판

이원종 대통령 비서실장이 1일 오전 국회에서 열린 국회 운영위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

“(대통령 지시가 아닌) 이정현 전 홍보수석의 독자적 판단이었다.”

청와대가 1일 이정현 전 청와대 홍보수석이 세월호 참사 당시 <한국방송> 김시곤 보도국장에게 “(대통령이) 케이비에스(보도)를 오늘 봤다”며 관련 보도의 수정을 요구한 것이, 박근혜 대통령과 상관 없이 이 전 수석이 알아서 한 것이라는 해명을 내놓았다. 이 전 수석이 보도 수정 효과를 높이기 위해 박근혜 대통령을 거론했다는 취지인데, 방송사를 압박하기 위해 최고 권력의 의중을 만들어낸 것이냐는 또 다른 논란을 낳고 있다.

국회 운영위원회 오후 전체회의에서 강병원 더불어민주당 의원은 이원종 대통령 비서실장에게 “중요한 것은 홍보수석의 통상업무냐가 아니다. 박 대통령이 한국방송 뉴스를 보고 이정현 전 수석에게 ‘불편하다’고 지시를 한 것인지, 그래서 한국방송에 전화를 해서 빼라고한 것인지, 아니면 이 전 수석이 알아서 추측한 것이냐”고 따져물었다.

이에 이 비서실장 대신 답변에 나선 김성우 청와대 홍보수석은 “오전에 이정현 전 수석과 통화를 해서 물어봤다”며 “이 전 수석이 자신의 독자적 판단으로 했다고 말했다”고 답했다.

이에 강 의원은 “독자적 판단이었다? (그게 사실이면) 과잉충성이네요. 이 전 수석이 대통령 심기 경호를 알아서 한 것”이라고 비판했다. 이 비서실장은 “하하하” 소리 내어 웃으며 “(보도 내용 수정) 효과를 높이기 위해서 그렇게 했을 수도 있겠다”고 답했다.

김남일 기자 [e-mail]